Het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen staat onder druk. Het is een belangrijk onderdeel van de Farm2Fork strategy van het EU, maar ook in Nederland wordt al lange tijd gewerkt aan terugdringing van het gebruik. Daarnaast staan veel middelen op lijst “Candidates for Substitution”, middelen die binnen afzienbare tijd niet meer gebruikt mogen worden. In AGROS – Weed Control werken we aan oplossingen om het middelgebruik tot een minimum te beperken door middel van onkruidherkenning gecombineerd met spot spraying. In de kern gaat het om alleen bijv. een onkruidplantje eerst te detecteren en vervolgens het hele klein plekje van dat plantje te bespuiten.
Het werk valt uiteen in 2 delen. Het ontwikkelen van het herkenningsalgoritme vraagt heel veel beelden van de onkruiden en het cultuurgewas, die onder een veelheid van omstandigheden genomen moet zijn. Vervolgens worden deze beeld geannoteerd. Dit houdt in dat er per beeld gemarkeerd moet worden wat het onkruid is en wat de cultuurplant. Veel werk dus. Met deze beelden wordt het herkenningsalgoritme getraind en geladen op de spotsprayer. De spotspray spuittechniek vraagt een spuitboom met veel spuitdoppen op kleine afstand, die het middel driftarm kunnen afgeven, precies op de juiste plek. Ook dit blijkt geen sinecure, maar geleidelijk aan komen de eerste aanbieders op de markt.
In het onderzoek maken we gebruik van een eigen machine (zie foto) met onder de kap een 3-tal RGB camera’s en achterop een data processing- en aansturingsunit voor de actuatie van de doppen.
In het project zijn we gestart met de herkenning van aardappelopslag in suikerbieten. Momenteel zijn we doende met herkenning van onkruiden in een uiengewas. Het beoogde beheersingssysteem is gebaseerd op het schoffelen tussen de rijen, om vervolgens de ontsnapte onkruiden in de rij door middel van spotsprayen pleksgewas aan te pakken. Dit voorkomt niet alleen een tijdelijke groeistilstand als gevolg van de bespuiting, maar leidt ook tot een forse reductie van het middelverbruik. We hopen deze techniek volgend jaar werkend te hebben in een proefomgeving en de eerste cijfers over het middelenverbruik te kunnen verzamelen. De verwachtingen zijn hoog gespannen.